Visitar Orlando es como llegar al encuentro con las figuras que nos han contado historias a lo largo de la infancia y a la vez con las imágenes del futuro que se visualiza hacia el espacio, porque en esta cálida urbe de la Florida están los parques temáticos Walt Disney World, Magic Kingdom/EPCOT/Disney y MGM, listos para animar nuestra infancia a cualquier hora de nuestra edad, a la vez que nos ofrece muy cerca, a unos 90 kilómetros, toda la estructura disponible del Centro Espacial Kennedy, que es la cuna de los lanzamientos de los transbordadores espaciales.

Prácticamente, Orlando es una ciudad de apenas 30 años de edad. Antes de la creación de Walt Disney World, era una zona de explotación agrícola en los terrenos sólidos que emergían del gran pantano. Después de ese parque otros nacieron, crecieron y se multiplicaron de tal manera que hoy Orlando tiene centros de recreación de todos tipos. Los hay de reptiles, de seres acuáticos, de juegos mecánicos, música, películas y hasta ciudades en miniatura.Aquí no se elaboran fantasías. Se cumplen. Considerada la capital de la fantasía, a la ciudad de Orlando llegan anualmente 34 millones de visitantes. Vienen a esta ciudad, principalmente, para visitar sus enormes parques de diversiones y sus agradables centros turísticos. La ciudad de Orlando debe su nombre al homenaje que hace el pueblo norteamericano al soldado Orlando Reeves, quien fue asesinado en 1835 durante una guerra realizada en estos territorios con indios nativos del lugar. Algunos dividen la historia de Orlando como "antes" y "después" de la construcción del parque de diversiones Disney World, en 1971. Antes de ese año, Orlando era una zona agrícola que producía cítricos y el terreno donde más tarde estaría Disney World era un inmenso pantano, sin embargo, después de la construcción de dicho parque temático, ese pantano se convirtió en un centro turístico que le dio mucho peso a la industria del entretenimiento con alta tecnología. Desde entonces, la ciudad ha ido creando una nueva y prestigiada imagen que da la bienvenida a todos los interesados en conocer las maravillas que tiene para su diversión. Ubicación desde el Aeropuerto El Aeropuerto Internacional de Orlando diariamente tiene más de 960 vuelos comerciales que trasladan a pasajeros a 78 ciudades de Estados Unidos y a 35 destinos internacionales. El aeropuerto queda a 24 kilómetros del centro de Orlando y hay muchas opciones de transporte, como taxis, autobuses y vagonetas disponibles para tu traslado. Zona Horaria Debido a los cambios de horario que se realizan en el año, hay meses en los que Orlando tiene dos horas de diferencia con la ciudad de México. Antes de viajar consulta la siguiente dirección de Internet, en donde podrás obtener la información precisa: Horario Moneda La moneda oficial es el dólar. El tipo de cambio con el Peso mexicano es de alrededor de 9.5 pesos por dólar. Esta moneda se puede adquirir libremente en casas de cambio y bancos. Clima Por estar localizado en el centro de una región de lagos, el clima de Orlando es catalogado como subtropical húmedo. En el invierno, la temperatura es de 20 grados centígrados en el día y, en el verano, de poco más de 30 centígrados. En esas fechas hay mucha humedad en el ambiente, por lo que es común que llueva en las tardes.

ENTRETENIMIENTO: Magic Kingdom Es el más famoso de los parques y tiene como atracción principal siete tierras, con restaurantes, juegos, y juegos. El Reino Mágico de Disney te invita a gozar de más de 45 atracciones, incluyendo Fantasyland, Mickey's Toontown Fair, Frontierland, Adventureland y, como nuevas atracciones, The Many Adventures of Winnie the Pooh, Buzz Lightyear's Space Ranger Spin y el desfile mágico Main Street Electriacal Parade, con más de 700 mil luces. Durante todo tu viaje estarás acompañado de los personajes de Disney. Disney World 1000 Buena Vista Blvd. (407) 824-4321. (800) W-DISNEY. Este megaparque está formado por varias atracciones, incluyendo parques acuáticos, que se encuentran en una superficie total de 28 mil acres. El proyecto de construir un parque de diversiones se anunció en 1965, pero Walt Disney fue muy vago con respecto a las especificaciones del lugar. Fue hasta el 1 de octubre de 1971 que lo inauguró con la asistencia de 10 mil visitantes, lo que estaba muy por debajo de las expectativas, pero a los pocos días el lugar atrajo a mucha gente más. Y cada vez más. El parque ha ido creciendo y entre los lugares principales que debes visitar están Magic Kingdom, Epcot, Disney-MGM, Animal Kingdom, Blizzard Beach, River Country, Typhoon Lagoon, Downtown Disney, Disneyquest, Cirque du Soleil y Sports Complex. Como ves, aquí te espera muchísima diversión. Estudios Universal 1000 Universal Studios Plaza. (407) 363-8000. Este parque fue creado en 1989 después de ver el éxito de los Estudios Universal en Los Ángeles. Aquí recorrerás los estudios Nickeledeon y tendrás la oportunidad de recordar algunos de los personajes más apasionantes del cine, desde ET, hasta Tiburón, pasando por los Cazafantasmas y los participantes en Regreso al Futuro. Este lugar es una interesante combinación de parque de diversiones y estudios de cine y televisión. Epcot Center 1000, Buena Vista Blvd. (407) 824-4321. (800) W-DISNEY. Este fabuloso parque de diversiones tiene una superficie de más del doble de la de Magic Kingdom. El lugar está divido en dos grandes secciones, las de Mundo del Futuro y la Exposición Internacional. En las dos secciones hay exposiciones de entretenimiento y tecnología, con pabellones de los países más importantes del mundo, entre los que se encuentra México. Green Meadows Petting Farm 1368 Poinciana Blvd, Kissimmee. (407) 846-0770. Abierto de las 9:30 a las 16:00 horas. En un recorrido de dos horas podrás relacionarte con todos los animales de una granja. Esta es tu oportunidad para ordeñar una vaca y alimentar a pollitos, patos, puercos, cabras y muchos animales más. La entrada cuesta 15 dólares. Gatorland 14501 S Orange Blossom Trail. (407) 855-5496. Para ti que te gustan los cocodrilos, las serpientes venenosas y muchos otros reptiles, no puedes ir a Orlando y dejar pasar a Gatorland, "la tierra de los cocodrilos". Aquí los tendrás cerca, muy cerca... Blizzard Beach 1801 W. Buena Vista Drive. (407) 560-3400. Si quieres ver el mundo al revés, más específicamente, nieve en Orlando, debes ir a Blizzard Beach. Este parque de diversiones tiene como atraccion principal el Summit Plummett, que es una larguísima resbaladilla de 500 pies de largo por la cual esquías de bajada a una velocidad de 50 millas por hora. Splendid China 3000 Splendid China Blvd. Kissimmee. (407) 397-8800. Este parque de diversiones es muy especial, ya que aparte de ser el más reciente su tema es la cultura china. Aquí conocerás 60 lugares famosos de China, a través de réplicas en minuatura. Alegrarán tu visita grupos musicales, acróbatas, malabaristas y bailarines ataviados con trajes típicos de la cultura oriental. Busch Gardens 3605 Bouganvillea Av. (800) 4ADVENTURE. Este es un parque de diversiones con fantásticos jardines y un zoológico. Aquí te divertirás participando en muchos juegos acuáticos, montañas rusas e incluso tomando un safari por las planicies africanas. Tiene 134 hectáreas de extensión, donde se mezclan hábitats -con todo y animales, como jirafas, leones, hienas e hipopótamos- con entretenimiento y juegos en vivo. Central Florida Zoo 3755 U.S. Hwy17-92. (407) 323-4450. Aquí hay animales exóticos y los fines de semana podrás alimentarlos y participar en las demostraciones educativas sobre animales. La entrada para los adultos cuesta 7 dólares y para los menores 3. Está abierto de las 9:00 a las 17:00 horas, todos los días. Jungleland Zoo 4580 West Highway 192. Kissimmee. (407) 396-1012. En este zoológico encontrarás 400 tipos diferentes de animales exóticos, incluyendo lagartos, leones, monos, tigres, reptiles y aves raras. La entrada para los adultos cuesta 11.95 dólares y está abierto de las 9:00 a las 18:00 horas. Water Mania 6073 W irlo Bronson Hwy. Kissimmee. (407) 396-2626 (800) 527-3092 Si has decidido que tu visita a Orlando deberá estar empapada de emoción, tienes que visitar este parque de diversiones, pues sus juegos están hechos con agua para que no te escapes del baño. Este lugar fue inaugurado en 1986, mide 36 acres y está localizado en Kissimmee. Sea World 6600 Sea Harbor Dr, (407) 351-3600 "Shamu", "la ballena asesina" de 10 toneladas de peso te está esperando en Sea World, el parque marino más espectacular del mundo. Ya que estés aquí podrás presenciar también exhibiciones de tiburones, pingüinos, leones marinos e incluso un espectáculo de esquí acuático. ¡No te lo puedes perder! Brevard Zoo 8225 N. Wickham Road. (407) 254-9453. Abierto de las 10:00 a las 17:00 horas.

Para los niños que no tienen oportunidad de acariciar a algunos pequeños animales de zoológico, este lugar les tiene reservada una zona en donde se divertirán en gran medida. También hay exhibiciones de animales de América Latina, Florida y Australia. La entrada al zoológico cuesta 5.50 dólares, con descuentos para personas de la tercera edad y niños. Wet 'N Wild Carretera estatal 4 y la S.R. 435. Aquí conducirás todo tipo de vehículos sobre el agua. En tus viajes experimentarás el paso por cascadas, rápidos y remolinos. Ten por seguro que te refrescarás durante los días calurosos del Centro de la Florida. Este es un parque de húmeda diversión que fue inaugurado en 1977. Islands of Adventure Dentro de Universal Studios. Es un nuevo parque. Consta de cinco islas, cada una hecha con un tema específico. Seuss Landing, The Lost Continent, Toon Lagoon, Jurassic Park y Marvel Super Hero Island, son los temas de las islas. Equipadas con juegos de alta emoción, aquí podrás experimentar el vértigo en una montaña rusa doble que se lanza a gran velocidad hasta quedar a punto de chocar. Además, aquí podrás luchar contra el mal, y vencerlo.